Donkey Kong Land ist der Nachfolger des Spiels Donkey Kong Country, welches noch für das SNES erschien. Es ist somit nicht wie gelegentlich angenommen ein Game Boy-Remake von Donkey Kong Country, sondern ein eigenständiges Spiel mit neuer Handlung und neuen Leveln, auch wenn diese stark an die SNES-Vorlage erinnern.
Insgesamt gibt es 34 Level, davon vier Endgegner, die in vier Welten aufgeteilt sind. Wird das Spiel über den Super-Game-Boy-Adapter auf dem SNES gespielt, wird es in Farbe dargestellt.
Nachdem Donkey und Diddy Kong in Donkey Kong Country die von den Kremlings gestohlenen Bananen zurückgeholt hatten, meinte Cranky Kong, dass sie das nur wegen der guten Grafik von Donkey Kong Country geschafft hätten. Deshalb schlug er ihnen eine Wette vor, ob sie in der 8-Bit-Grafik des Game Boys den Erfolg wiederholen könnten. Nachdem Donkey und Diddy zustimmten, rief Cranky King K. Rool, um die Bananen erneut zu stehlen.
Gameplay[]
Innerhalb der Level gilt es zur Zielmarkierung zu gelangen. Auf dem Weg dorthin kann ein Checkpoint gefunden werden. Sammeln Donkey Kong und Diddy Kong 100 Bananen, erhalten sie ein zusätzliches Leben - genau wie beim Einsammeln eines Luftballons. Es können dabei mehr Leben gesammelt werden als die Anzeige darstellen kann. In den Leveln können zusätzlich KONG-Buchstaben, Kong-Spielsteine und Fasskanonen, die in kleine Bonuslevel führen, gefunden werden. Die KONG-Buchstaben zählen nicht zum 100-%-Spielfortschritt, ermöglichen es dem Spieler nach dem Level jedoch abzuspeichern. Zudem wird nach jedem Bosskampf abgespeichert. Sind alle ein bis zwei (im Level 'Tyre Trail' sogar drei) Bonuslevel in einem Level gefunden, erscheint auf der Karte beim Level ein Ausrufezeichen. Das Finden der Bonuslevel in jedem Level ist notwendig um einen Spielfortschritt in Höhe von 100 % zu erreichen. Die Bonuslevel sind gut versteckt: aneinander gereihte Bananen, die zu dunklen Markierungen oder Gittern am Boden führen, lösen Seile aus, die aus dem Boden kommen und zum Bonuslevel führen. Mit Rambi oder Fässern können Wände zerstört werden, die zum Bonuslevel führen. Mehrere Gegner am Stück können als Sprungbretter genutzt werden, teilweise sitzen Gegner auf notwendigen Reifen, Bananen oder Abgründe führen scheinbar ins Nichts oder unter Wolken, die sich auflösen, offenbaren sich die Eingänge zum Bonuslevel - die Verstecke sind vielseitig. Die Kong-Spielsteine können in Bonusleveln eingesetzt werden, um die Leben zu erhöhen. Wird ein Bonuslevel gefunden, muss der Level nicht zwingend beendet werden, da sich das Spiel dies sofort merkt. In einigen wenigen Leveln können zudem fassförmige Bomben gefunden werden, die auf der Karte Wege frei sprengen zu weiteren Leveln. Mit Expresso und Rambi stehen zwei tierische Kumpel zur Verfügung. Wird ein Spielstand geladen, setzen sich die Anzahl der Leben und Bananen wieder zurück.
In jedem Level gibt es die Buchstaben K, O, N und G einzusammeln. Werden alle vier Buchstaben in einem Level eingesammelt, gewinnen die Kongs ein Extraleben.
Durch Sammeln von Kong-Münzen können geheime Orte in den Leveln freigeschaltet werden. Wenn die Kongs diese Orte sehen, flieht die Kong-Münze und beschert ihnen ein Extraleben, wenn sie es schaffen, sie wieder einzusammeln.
Reifen helfen den Kongs, höher zu springen. Halbe Reifen sind im Boden versteckt und können dazu dienen, Items zu holen oder kleine Abgründe zu verlassen. Ganze Reifen lassen sich mitnehmen und dort benutzt werden, wo man sie braucht. Auch sie dienen oft zum Erreichen von Items.
Erscheint mehrmals im Level. Wird er berührt, speichert er den Levelfortschritt und lässt die Kongs bei ihm weiter spielen, wenn sie sterben sollten. Er ersetzt das Sternenfass aus Donkey Kong Country.
Springen die Kongs in Kanonenfässer, schießen diese sie weg. Es gibt Kanonenfässer, welche die Kongs nach Betreten gleich abfeuern und Kanonenfässer, bei denen der Spieler einen Knopf drücken muss. Er sollte aber vorsichtig sein, einige Kanonenfässer bewegen sich nämlich.
Expresso ist ein Strauß, der sehr schnell laufen und weit springen kann. Zwar kann er nicht fliegen, aber seine Stürze durch Flattern verlangsamen. Anders als in Donkey Kong Country kann er Gegner besiegen.
Cranky hat keinen richtigen Auftritt. Laut der Spielanleitung aber hat er mit Donkey und Diddy gewettet, dass sie in der Game Boy-Grafik ihren Erfolg aus Donkey Kong Country nicht wiederholen können und deshalb King K. Rool gerufen, damit er erneut die Bananen klaut.
Ein kleines, rollendes Gürteltier. Ist er zusammengerollt, entrollt er sich, wenn Diddy auf ihn springt, danach besiegt ein weiterer Sprung Army. Donkey Kong und Rambi können ihn in jedem Zustand mit einem Sprung ausschalten.
Eine Stachelmine, die nicht besiegt werden kann und die Kongs bei Berührung verletzt. Rambi kann auf ihn springen, ohne Schaden zu nehmen, allerdings darf der Mincer ihn dazu nicht am Gesicht berühren.
Meistens schläft Nemo und wacht auf, wenn die Kongs ihm zu nahe kommt. Danach verfolgt er sie solange, bis er wieder müde wird, wobei er sehr schnell schwimmt.
Dieser riesige Clambo kann schwimmen und mit Perlen angreifen. Die Kongs müssen sich hinter einer normalen Clambo verstecken, damit die Perle abprallt und Clambo selber trifft.